Antonio Mancini

Mancini, der älteste von drei Söhnen eines armen Schneiders, zog 1865 mit seiner Familie von Narni nach Neapel. Schon mit zwölf Jahren wurde er aufgrund seines außergewöhnlichen zeichnerischen Talents an der Akademie aufgenommen. Dort erlebte er einen Wandel in der Lehrmethode, weg vom Klassizismus hin zum zeitgenössischen Realismus, der in ganz Europa im Trend lag. Domenico Morelli, ein Figurenmaler und Akademieprofessor, ermutigte Mancini besonders, die Malerei des 17. Jahrhunderts in den Museen und Kirchen von Neapel zu studieren, sowie den neapolitanischen Naturalismus in der Tradition von Caravaggio zu erforschen. Ab 1871 teilte Mancini ein Atelier in Neapel mit anderen Künstlern wie Gemito, Michele La Spina und Vincenzo Volpe. Der belgische Musiker Albert Cahen wurde sein erster Mäzen und half ihm, Kontakte zum internationalen Kunstmarkt zu knüpfen, einschließlich Paris, wo Mancini in den 1870er Jahren mehrfach im Salon de Paris ausstellte. Während seiner Aufenthalte in Paris 1875 und 1877 lernte Mancini Künstler wie Édouard Manet und Edgar Degas kennen und schloss einen Vertrag mit der renommierten Galerie Goupil & Cie ab. 1877-78 entstand Mancinis bekanntestes Gemälde, “Il Saltimbanco” (Philadelphia, Museum of Art), das einen stehenden Jungen in einem glitzernden Akrobatenkostüm zeigt. Nach einer psychischen Krise im Jahr 1881 verbrachte Mancini einige Monate in einer Nervenheilanstalt in Neapel. After a mental crisis in 1881, Mancini spent several months in a mental hospital in Naples. After his “cure” he settled in Rome, where a new creative phase began. There he experimented with new subjects and techniques, including the use of the so-called “graticola” to aid the painting process. From 1885, the Belgian banker and marine painter Hendrik Willem Mesdag collected Mancini’s works, and today most of his paintings are in the Mesdag Collection in The Hague. In seiner letzten Schaffensphase wurde Mancini von einflussreichen Mäzenen unterstützt, die seine Arbeit in eine historistische Richtung drängten.